Manejando el Dolor

Procesamiento del dolor en el SNC

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

¿Cuáles son las consecuencias fisiopatológicas del dolor?

La mayoría de los estudios que se ocupan de este aspecto han sido llevado a cabo durante los episodios de dolor agudo, especialmente postoperatorio, o postraumático; sin embargo, los conocimientos acerca de las consecuencias del dolor de origen maligno o del dolor crónico cada vez son mayores, e involucran especialmente el área socioafectiva, motivacional y psicológica.

En general todo paciente que siente dolor (especialmente dolor agudo) desencadena en su organismo una compleja respuesta que abarca múltiples sistemas orgánicos, y que en general, si no es modulada adecuadamente puede resultar deletérea.

• El incremento en la actividad hipotalámica genera un tono simpático incrementado, tanto a nivel segmentario (con la noradrenalina), como a nivel de la médula suprarrenal (con la adrenalina y la noradrenalina), que se traducen en vasoconstricción de la piel, del lecho esplácnico y en general de todos los órganos “no prioritarios”, lo que a su vez conlleva a un aumento en la resistencia vascular periférica y a una disminución en la capacitancia venosa.
• Esto genera un incremento en el volumen latido y en la frecuencia cardíaca que lleva lógicamente a un aumento del gasto cardíaco y por ende a un incremento en el consumo de oxígeno miocárdico.
• La vasoconstricción también es causante de un incremento en la presión arterial con el consecuente incremento en el trabajo miocárdico.
• Se incrementa la tasa metabólica y el consumo de oxígeno.
• El aumento del tono simpático se acompaña de una disminución en el influjo parasimpático a las vísceras intestinales lo que disminuye su tono intrínseco, causando un enlentecimiento del vaciamiento gástrico y del  peristaltismo que puede llegar hasta el íleo.
• También hay disminución en el tono y la peristalsisen el tracto urinario causando retención urinaria.
• Como una respuesta completamente fisiológica, el organismo inmoviliza el sitio generador de dolor en forma refleja por medio del aumento del tono muscular que puede incluso llegar al espasmo muscular reflejo A nivel del tórax y del abdomen esto se traduce en una marcada disminución de la distensibilidad de la pared torácica y en un aumento exagerado de la presión intraabdominal.
• La respuesta neuroendocrina al dolor agudo y al trauma es una de las consecuencias más estudiadas y una de las que más se puede modular o regular por medio de un adecuado manejo del dolor.
• Otro aspecto muy importante en la respuesta orgánica ante el trauma y el dolor es el que tiene que ver con los líquidos y los electrolitos. La retención de agua y sodio y el incremento en la excreción de potasio son una constante debido a la presencia de hormonas como la aldosterona, el cortisol y la hormona antidiurética. 
• Existen otras respuestas del aparato respiratorio tales como hiperventilación debido a la estimulación del centro respiratorio, la cual intenta disminuir los efectos de la tendencia a la hiperventilación generada por el espasmo muscular reflejo generado por el dolor.